体坛周报全媒体特约记者 薛珺铎
时光在流动，但并不意味着一切都在随之改变。
几乎是整整半年前，温布利球场中更多弥漫着浓重的怀疑情绪，英伦球迷大都还在为卡塔尔那场英法大战的败北而感到痛楚。这样消极的氛围丝毫没有因为客场复仇意大利取得欧预赛3分而有所缓解：谁会为战胜一支未能入围世界杯的队伍感到兴奋？何况卢克·肖还染红离场。
暂且把目光拉回至3月底和乌克兰的首回合交手：彼时英格兰主场2比0拿下3分，一传一射的萨卡竭力改变了比赛走势，这位2023开年以来三狮的股肱之臣，为圣乔治十字旗赢得了尊重，结果却加速透支了自己的身体，过度劳累的双料7号没能在随后的赛程中为阿森纳守住头把交椅。
将半年前的先发阵容与今天做对比，球迷们会苦闷地发现，除去上季以来日渐人如其名、坚如磐石的斯通斯，其他人员及位置没有任何变化。当然，假若蓝月铁卫没有因伤缺席，我们或许会看到一份完全雷同的名单。索斯盖特的替代方案是格伊，比起他在米兰城的师兄托莫里，在水晶宫站稳脚跟的后起之秀确实更值得一张信任票，他的表现同样能压过在蓝军发挥平平的师弟科尔威尔。
抛开唯一的变动不谈，索斯盖特的用人确实存在吊诡之处：纵使远走沙特，亨德森仍是三中场的优先选择，一同首发还有在曼联被边缘化的马圭尔，结合找回感觉的斯特林未能入选这一前提，南门是否因为之前的些许甜头变得刚愎自用了？
是也不是，首先需要肯定，他对于弟子们的特性了解得足够到位：勤勉，精力充沛，拥有足够的身体机能去承担不同职责。因此他在中后场的轮转体系进行了些许新的尝试：亨德森偶尔会扮演扮演新角色—右中卫，沃克此时化身翼卫；抑或赖斯略微回撤，奇尔韦尔相对应得到心无旁骛、辅助麦迪逊的机会。中后场的粘合剂，理论上这个角色的最优解会是亚历山大-阿诺德，但穆德里克的存在，迫使南门不会选择剑走偏锋。
出乎意料的是，乌克兰中后两线前期的盯防工作无比到位，顶住了开局三板斧后，雷布罗夫的球队将才华横溢的英格兰人们切割成了数个孤立无援的点，三狮军团难以构建出以往那种赏心悦目的凌厉配合，反倒是主队摸透甚至掌握了快速反击的诀窍：赖斯片刻的犹豫让萨卡的干扰显得徒劳，也让主队得以在中路寻觅到杀机，奇尔韦尔面对两位主队进攻手无能为力，面对倒三角，津琴科没有辜负队友对马圭尔的牵制，用一记皮克福德难以反应的近距离射门先拔头筹。
赖斯必须为丢球承担责任——他太过轻松的送给了俱乐部队友这次推进的机会。另一方面，亨德森确实无法再承受如此高强度的压力与战术要求了，由攻转守时三中场任何一人的失神无疑是最致命的，何况这次遭遇了“双喜临门”。与其归咎于南门的保守，毋宁说在这个位置上，三狮主帅的选择相对匮乏：伤病让菲利普斯和两年前不可同日而语。加拉格尔？勇气可嘉，但细腻不足。贝林厄姆仍是球队的关键一环，他将在皇马的状态延续至今，可能6月份2场比赛的缺席还是让他与同伴间的默契受了影响。上半时他为麦迪逊献上了一记无比舒服的直塞，2秒后，三狮拥趸们更希望应对这种场合的，是拉什福德或福登。
贝林厄姆的尝试为其他人提供了灵感：英格兰最熟悉的，还是在突然之间由静转动、顺势提速的方式摧毁对手。幸运的他们得以在头次机会出现时一击制敌。沃克的进球是否会让人想起上轮阿诺德连线萨卡？必须承认，凯恩的这次输送难度更高，与其去思索为何大英队长会又一次出现在那样的腹地位置，不妨为另一个事实感到惊讶：沃克的前进之心人尽皆知，但这却是他国家队生涯的处子球。
下半时占据绝大部分时间的肉搏战以及相互竞速，显然不是球迷乐意买账的比赛内容，越到比赛后段，英格兰愈发黔驴技穷，除去定位球和利用边路的瞬时爆破，南门别无他法。诚然，三狮主帅留有巧思，马圭尔在一次精心布置的战术任意球中险些得手，萨卡也几乎要复刻此前世界波的壮举，被横梁拒绝，总归欠缺一些运气。随后比赛仍值得讨论的地方，恐怕也仅仅停留于萨卡制造的潜在点球，以及拉什福德对穆德里克那次激进的铲抢了。
从小组积分角度审视，英格兰的榜首地位断不会因为连胜的戛然而止而遭到威胁。然而一场平局，显然也难让支持者满意。纵然今年夏天队内有多名重要成员更换了门庭，但无一例外，他们的适应能力皆数得到印证。贝林厄姆成了马德里新宠，赖斯在兵工厂如鱼得水，凯恩则将作为拜仁本季力争大耳朵杯的最有力保障。
这其实是相当可悲的反差，欧陆的其他对手都在逆流而上，同时加速磨合新阵，经历了数月休整期的南门，反倒拿不出一个足以实现一加一大于二，乃至等于二的解决方案。麦迪逊没能合格地履行组织者的职能，随后让拉什福德仅固定在突破后下底传中这样的定位上，更加不可理喻。福登在补时来临前，甚至没能得到展现其技术特点所需的球权。
英伦名记乔纳森·威尔逊在《倒转金字塔》一书中写道：“每个足球文化都会在某一刻怀疑自己的长处，将渴望的目光投向国外更圆的月亮。”人员储备丰富在特定情况下会比无人可用棘手得多，固然“赢得漂亮”不是对这支英格兰的硬性指标，毕竟1966年的捧杯，拉姆塞爵士账下的三狮踢得也并不赏心悦目。索斯盖特仍有时间为球队定性，但不容置疑，假如在明年夏天以这样豪华的班底未能在德国更进一步的话，恐怕欧洲杯将会是南门带队的最后一届国际赛事。
發表於 2023-9-10 15:30:39
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